Le circuit de Spa-Francorchamps est-il toujours aussi spécial ?

Que pensent les pilotes de F1 du circuit de Spa-Francorchamps ?

Le débat qui a surgi en Hongrie était que le Grand Prix de Belgique et donc le circuit de Spa-Francorchamps ne seraient passionnants que sous la pluie. Max Verstappen n'est pas d'accord et reste un grand fan du circuit malgré les changements. "Non, je l'aime bien. Je veux dire, oui, le tracé est plat, mais je veux dire, même dans une voiture GT3, c'est soit plat, donc c'est juste la façon dont le virage a évolué, je pense, aussi en termes de sécurité, ce que je comprends parfaitement. Mais c'est toujours, pour moi, mon circuit préféré. Chaque fois que j'y vais, le tracé avec tous les virages fluides. Je pense que c'est très agréable", a déclaré Verstappen.

Nico Hulkenberg partage l'avis de Verstappen, mais voit plus de défis dans des conditions humides. "Je pense que définitivement sur le mouillé, cela ajoute des sensations et de l'excitation supplémentaires et de la difficulté pour nous, les pilotes. Comme vous le dites, sur le sec, un peu moins, notamment à l'Eau Rouge. Je pense que nous avons tellement de force d'appui et de vitesse que ce n'est plus vraiment un défi. Mais depuis que je suis en F1 sur le sec, ça a toujours été plus ou moins facile. Mais c'est toujours aussi spécial. Il y a tellement d'héritage et d'histoire dans ce circuit. Et rien que le paysage rendra toujours cela et laissera cela spécial."

Pierre Gasly trouve lui aussi que le circuit en Belgique est toujours spécial. "Oui, personnellement, ça a toujours été l'un de mes circuits préférés. Évidemment, l'Eau Rouge a changé. Mais même dans les catégories inférieures, nous avons la Formule 4, la Formule 3 et la Formule 2, et il a toujours été plat. Alors évidemment, c'est plus facile en Formule 1. Mais je pense toujours que le circuit lui-même est tout simplement incroyable. La fluidité et le rythme sont uniques. C'est le circuit le plus long du calendrier, ce qui lui confère également un caractère très spécial. Alors oui, chaque circuit a ses propres défis. Mais je l'aime tel qu'il est".

Alexander Albon est d'accord. "J'ai l'impression, pour être honnête avec l'Eau Rouge, qu'après ton premier tour, ce n'est plus vraiment un virage. Donc, c'est plus le reste de la piste qui compte. Et elle est très fluide. Je pense qu'ils ont bien fait les bordures et tout le reste. Les ondulations, les cambrures, tout est beaucoup plus comme nous l'aimons, avec un peu plus de caractère."

Le circuit de Belgique est le préféré d'Oscar Piastri pour l'année. "Oui, je dirais la même chose. Je pense que la première fois que tu montes l'Eau Rouge, c'est toujours très, très spécial, quelle que soit la voiture dans laquelle tu es. Et pour moi, c'est toujours mon circuit préféré de l'année. Et comme Alex l'a dit, ce n'est pas vraiment pour l'Eau Rouge. C'est pour le reste du circuit. C'est un circuit très amusant. Dans les catégories juniors, il a toujours été assez bon pour les courses et devrait l'être aussi en F1. Et c'est juste un tracé agréable et fluide. Et soyons honnêtes, il n'y aura plus jamais de circuit comme Spa, au milieu d'une forêt, et je pense que cela ajoute définitivement à l'atmosphère, et l'ondulation et les choses comme ça, nous n'aurons plus jamais de circuits comme ça. Je pense donc que c'est pour cela qu'il est si spécial."

Le circuit n'est pas le grand favori de Fernando Alonso. "Oui, des commentaires similaires. Cela n'a jamais été mon circuit préféré. Il est dans le top cinq, c'est certain. C'est un circuit incroyable, mais je pense que je préfère plutôt Suzuka ou même Silverstone, je pense, pour les voitures de Formule 1 modernes. C'est peut-être plus amusant. Et oui, courir en dessous de 30 degrés n'a aucun sens pour moi."

Daniel Ricciardo pense toutefois que les défis à Spa ont diminué ces dernières années. "Je veux dire que c'est toujours un circuit passionnant. Je pense que c'est l'un de ceux sur lesquels nous avons tous roulé un grand nombre de fois maintenant. Alors naturellement, tu n'es pas aussi excité que la première fois que tu y as roulé et que tu as fait une région, comme tu dis, dans des conditions sèches. Eau Rouge, c'est assez facile maintenant. Mais à Spa, il pleut probablement 50 % du temps, et sur le mouillé, l'Eau Rouge est un virage très effrayant et c'est un vrai virage. Donc ça dépend de la météo, mais si c'est un week-end facile, ensoleillé et sec, oui. L'Eau Rouge n'est pas le virage dont on parle. C'est Pouhon. Celui-là, c'est un vrai virage. C'est le septième, juste probablement avec un peu d'ascenseur dans la qualité. Alors, est-ce que c'est toujours un grand circuit ? Il l'est, mais peut-être que le défi était il y a 20 ans. Il y avait peut-être trois ou quatre défis sur la piste. Peut-être que maintenant, il y en a deux."

Valtteri Bottas continue également d'apprécier de courir sur le circuit emblématique. "Je suis toujours aussi enthousiaste. Pour moi, ça a changé avec les voitures actuelles, mais c'est toujours super agréable, et ça devient encore plus stimulant sous la pluie. Je pense que même si c'est un week-end sec comme un os et que le soleil brille, ce sera toujours incroyable. Donc, j'aime toujours ça". Mais l'Eau Rouge peut toujours être un défi selon le Finlandais. "Cela dépend évidemment de la voiture sur la grille, mais toujours comme avec des pneus usés à haute teneur en carburant, vous glissez pas mal. Donc ça peut toujours être un défi sur le sec, mais avec peu de carburant et des pneus frais, pas vraiment. Tu essaies juste de minimiser le frottement et d'avoir une bonne ligne."